“7살 딸아이가 웃으며 학교 가는 나라, 말레이시아였습니다”

 

— 한국 엄마가 전하는 국제학교와 현지 교육 실화 리뷰

3년 전, 서울에서 살던 저는 아침마다 초등학교 앞에서 아이와 울며 이별하곤 했습니다. 일곱 살 딸은 유치원을 졸업하자마자 한글·수학 학원을 다니고, 영어학원에 숙제까지 내야 했죠. 아이는 하루가 멀다 하고 "학교 안 가면 안 돼?"를 입에 달고 살았습니다.

결국 우리 가족은 큰 결심을 했습니다. 말레이시아로의 이주. 이유는 단순했습니다.

"조금 더 웃으며 자라는 아이를 보고 싶어서요."

 

 

 

 

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📘 쿠알라룸푸르 국제학교에서 첫 등교

도착한 첫 날부터 딸아이는 마치 캠프를 온 듯 설렘 가득한 표정이었습니다.

수업은 전부 영어.
첫날에는 "엄마, 선생님 말 하나도 모르겠어!" 했지만, 한 달이 채 안 되어서 "엄마, 오늘 science 시간에 실험했어!"라고 말하는 딸의 얼굴이 생생합니다. 영어는 말 그대로 자연스럽게 스며들었습니다.

 

 

 

 

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🎨 아이 중심 수업, 시험이 없다고요?

아이 학교의 하루 일정은 이렇게 시작됩니다.

• 아침 8시: 도착 후 친구들과 아트룸에서 자유 놀이
• 오전: Literacy (읽기, 말하기), Numeracy (수리 감각), Science
• 오후: 체육, 음악, 프로젝트 기반 미술 수업
• 주 1회 외부활동: 말레이 전통공예 체험, 정글 탐험, 박물관 견학

놀라운 점은, 시험이 거의 없습니다.
학기 말에 "포트폴리오"로 성과를 보고하는 시스템이죠. 아이의 사고력, 표현력, 협업 능력 등을 보고서로 공유해 줍니다. 선생님은 시험 점수보다 “관찰과 소통”으로 아이를 평가합니다.

 

 

 

 

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💸 현실적인 비용, 하지만 무시는 못할 부담

많은 분들이 물어보시는 부분입니다.
“국제학교, 정말 많이 비싸지 않나요?”

솔직히 말하자면 싸지는 않습니다.
저희가 선택한 중상급 국제학교는 다음과 같습니다.

• 연간 학비: RM 28,000 (한화 약 950만 원)
• 입학비 및 보증금: RM 7,000
• 기타 비용 (교재, 급식, 교복, 버스 등): 연간 RM 6,000

총 연간 비용은 약 1,300만 원 수준.
서울에서 사립 초등학교 + 영어유치원 + 학원비 + 방과후 수업까지 계산하면 오히려 비슷하거나 조금 저렴하다고 느껴졌습니다.

 

 

 

 

 

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👩‍👧 엄마가 바라본 말레이시아 초등교육의 핵심 5가지

 

1. 입시 스트레스에서 해방

한국에서 느끼던 조기교육 압박은 거의 없습니다.
주변 학부모들도 “지금은 놀고, 나중에 공부해도 된다”는 분위기입니다.

 

2. 영어는 일상, 다른 언어는 옵션

영어 몰입 환경은 기본이고, 제2외국어(중국어, 프랑스어 등)도 선택 가능합니다.
우리 딸은 현재 중국어를 배우고 있어요. 아이 스스로 “Hello”에서 “Ni hao”로 자연스럽게 옮겨가더군요.

 

3. 다문화 속의 배려심

같은 반에는 말레이시아, 한국, 일본, 프랑스, 인도 등 다양한 국적의 친구들이 있습니다.
매주 금요일에는 ‘문화 나눔 시간’이 있어서, 자국 문화를 소개하는데, 딸아이는 김치와 한복을 가져가서 자랑했습니다.

 

4. 프로젝트 기반 수업이 주류

과학은 암기보다 실험, 수학은 계산보다 개념 이해, 사회는 발표와 토론 중심입니다.
“왜 그렇게 생각했는지 말해볼래?”는 수업에서 가장 자주 듣는 문장이에요.

 

5. 학부모와의 긴밀한 소통

매월 Learning Report가 이메일로 도착합니다.
선생님은 항상 친절하게 아이의 감정, 학습 진도, 친구 관계까지 기록해주셔서 신뢰가 생깁니다.

 

 

 

 

 

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유치원 시절도 특별했어요

사실 말레이시아 교육의 만족감은 유치원부터 시작됐습니다.
Julia Gabriel Centre라는 싱가포르식 커리큘럼 유치원에서 시작했는데, 말 그대로 ‘말하기’에 특화된 기관이었습니다.

아이는 매일 연극 수업, 스토리텔링, 프레젠테이션을 하며 자존감이 쑥쑥 자랐습니다.
한국의 영어유치원은 비싸고 경쟁적인 분위기였지만, 여기선 "놀이가 곧 수업" 이었습니다.

 

 

 

 

 

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🔍 부모가 알아야 할 체크리스트 (진짜 경험 팁!)

✔️ 교사당 아이 비율 꼭 확인하세요.
좋은 유치원은 1:6~1:10 수준을 유지합니다.

✔️ 영어 발음 직접 들어보기
교사의 발음과 설명력을 들어보는 것이 현장 감을 잡는 가장 확실한 방법입니다.

✔️ 시설과 위생
냉방 시스템, 채광, 청소 상태, 화장실 구성 등을 꼼꼼히 체크하세요.

✔️ 교과 외 활동
일부 유치원은 매주 외부 견학도 나가요. 리얼 체험이 아이 교육에 큰 영향을 줍니다.

 

 

 

 

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한국과의 비교 — 이렇게 달라요

항목	말레이시아 국제학교	한국 초등학교
수업 언어	영어 중심 + 제2외국어	한국어 100%
수업 방식	프로젝트/체험 중심	주입식+시험 중심
비용	연 660만~1,650만 원	무상교육
교육 방향	창의력, 소통, 다양성	성취도, 평가 중심
교사 역할	협력자, 멘토	지시자, 평가자
다문화 환경	일상적, 개방적	제한적, 단일문화

 

 

 

 

 

 

 

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✨ 결론 — “말레이시아 교육, 우리 가족의 인생 선택이었습니다”

물론 말레이시아 국제학교에도 단점은 있습니다.
비용이 만만치 않고, 행정이 느리고, 학교 간 격차가 큽니다.
하지만, 아이의 눈빛이 달라졌습니다.

이전에는 “놀고 싶어”라고 말하던 아이가
지금은 “내일은 science 시간에 뭐 할까?”를 기다립니다.

서울에서 벗어나 쿠알라룸푸르로 이사하기까지, 쉽지 않은 결정이었습니다.
하지만 단언컨대, 지금 우리 가족은 정답에 가까운 선택을 했다고 믿습니다.